La libertad económica, esa gran desconocida por muchos, y
tan necesaria en el mundo. Decía Joseph Sobran que “quejarse de que la economía
libre favorece a los ricos es como quejarse de que la libertad de expresión
favorece a los elocuentes” y no le faltaba razón, la verdad.
Una economía, cuanto más libre, más prospera y más crece, y
es más fácil que los individuos puedan realizar los planes que tienen en mente,
para satisfacer las necesidades de los demás, y ellos a su vez, satisfacer las
suyas. Esto ya lo explicaron en su momento grandes economistas como Milton
Friedman o Hayek, entre otros. La libertad para comerciar y la coordinación del
mercado son el combustible para que haya progreso económico. Sin el intercambio
y la actividad empresarial coordinada a través de los mercados, los estándares
de la vida moderna serían imposibles.
También desde el liberalismo se ha explicado y se ha
incluido la libertad económica dentro de los derechos individuales del ser
humano. Regularla supone, en parte, entregar esa libertad a políticos y
burócratas, como dijo Mises: “O la demanda de los consumidores al manifestarse
en el mercado decide para qué propósitos y cómo deben ser empleados los factores
de la producción, o el gobierno se encarga de estos asuntos".
La libertad
económica en España
Durante la crisis, alguna vez que otra, se ha echado la
culpa a que la economía tenía demasiada libertad, que los gobiernos no
intervenían y el mercado estaba destruyendo la economía española. Veamos si eso
es cierto. En el año 2007, cuando comenzó la crisis, España ocupaba el puesto
35 de la clasificación mundial de libertad económica, con una puntuación de
7.55 sobre 10 (clasificación hecha por el Cato Institute y el
Fraser Institute, entre otros think tanks). Según la crisis iba haciéndose más
palpable, la libertad económica de España iba disminuyendo. 3O sea, que culpa
del mercado y de exceso de libertad, nada. Desde 2007 a 2013 se ha reducido 14
puestos. Da igual el partido que gobierne, la libertad económica en España se
ve, y mucho, resentida.
Elaboración propia a partir de los datos del Fraser Institute y la Heritage Foundation |
Si analizamos la libertad económica según sus diferentes
apartados, podemos hacernos una idea de las reformas que debe hacer España, y
de lo que ha fallado durante esta grave crisis, que como hemos visto, nada
tiene que ver con políticas liberales, sino todo lo contrario.
Para ello acudimos a la tabla que presenta el propio Fraser
Institute en su informe anual sobre la libertad económica en el mundo; y nos
damos cuenta que España sale muy
mal parada en cuanto a tamaño del Gobierno (puesto 116 del mundo) y regulación (107), especialmente
en materia laboral (118) y actividad empresarial (123). Por su parte, los
aspectos “positivos” de España son la moneda (puesto 2) y el comercio
internacional (puesto 49), además de los derechos de propiedad, en el puesto 39
del ranking.
Fuente: Fraser Institute |
Por
tanto, el principal motivo del citado descenso en el ranking internacional se
debe al mal estado de las cuentas públicas -déficit y deuda-, el elevado gasto
público y las fuertes subidas de impuestos aprobadas en los últimos años por PP
y PSOE, mientras que España sufre todavía una de las regulaciones laborales y
empresariales más rígidas del mundo. Pero la culpa de la crisis y de la
situación actual de España, es de los mercados, según algunos. Ya…
Más libertad, menos pobreza
Fuente: Heritage Foundation (Libertad económica en el mundo; 2015) |
Algo
en lo que coinciden tanto el Fraser Institute como la Heritage Foundation es
que a mayor libertad económica, mayor PIB per cápita y mayores ingresos. Ambos
thinks tanks observan en sus estudios una relación directa entre libertad
económica e ingresos, como demuestran los siguientes gráficos. Por tanto, otra
característica propia de la libertad económica es que allí donde ésta es más
abundante hay menos pobreza. Los gobiernos, para luchar contra la pobreza,
gastan millones y millones en analizar las causas y en programas para intentar
solucionarla, y no se dan cuenta que una economía controlada, en mayor o menor
medida, es uno de los puntos característicos de la pobreza.
Los
países que ascienden en la clasificación de libertad económica muestran cada
vez más elevados niveles en sus promedios de ingresos. Las economías
calificadas como libres o mayormente libres disfrutan de ingresos
que duplican y más los niveles promedio del resto de países y quintuplican los
ingresos de las economías reprimidas.
Fuente: Heritage Foundation |
Fuente: Fraser Institute |
A más libertad, mayor
esperanza de vida
Otra
de las características de la libertad económica que saco en conclusión de estos
informes es que cuanto más abierta y libre sea la economía de un país, mayor
será la esperanza de vida de sus habitantes. Solo hay que ver donde hay más
esperanza de vida: ¿en Suiza o en Venezuela? ¿En Australia o en Corea del
Norte?
En
el siguiente grafico se ve con más claridad que en aquellos países libres se
vive más que en aquellos en los que la economía está más controlada. Y con
diferencia de más de 15 años de media entre unos y otros. Casi nada.
Fuente: Fraser Institute |
Hasta
aquí la primera parte del artículo, en el que me centro en la libertad
económica existente en España, la relación “libertad económica - pobreza” y la
esperanza de vida de los países según su libertad económica. Queda algo más por
analizar, como la diferencia entre modelos políticos en sus respectivos países
y lo deseable para España, y la relación entre libertad
económica y libertades civiles. Todo ello en la segunda parte del artículo.
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